HISTOIRE – En 1914, était fondée à Chambly une compagnie du nom de Chambly Manufacturing Company, affiliée ou plutôt “greffée dans le développement de la Canadian Leather Works Company, faisant affaire, rue Saint-Paul à Montréal, dont Narcisse et Georges Ducharme sont parmi les administrateurs.
Les frères Ducharme installent l’entreprise dans l’ancienne caserne de pierre des soldats britanniques. Leur père Guillaume-Narcisse Ducharme avait acquis ce bâtiment désaffecté, qui avait servi auparavant à diverses manufactures (de chapeaux et de bière).
Le journaliste écrit: “La compagnie fait preuve de beaucoup d’activité. Elle en est déjà rendu à son cinquième contrat de guerre. Elle a pu fabriquer en octobre et novembre dernier 1 500 selles pour la France et elle vient d’obtenir pour la Russie un contrat de 1 400 autres selles qu’elle se fait fort de livrer en février prochain. On y fabrique aussi des sacs, des ceintures et toutes sortes d’accessoires pour les armées alliées. À cette sellerie locale est ajoutée une fonderie qui permettra de produire sur place les accessoires de cuivre que nous étions forcés d’acheter à Toronto. Ainsi la compagnie espère procurer du travail à un millier d’ouvriers de la municipalité de Chambly.
On précise que la nouvelle industrie est implantée à Chambly pour y rester en permanence et non en vue d’influencer l’opinion en faveur de tel ou tel parti politique.
Rappelons toutefois que la conjonction des astres a contribué à cet essor. Le gouvernement conservateur de Borden, au pouvoir à Ottawa, le député conservateur du comté de Chambly-Verchères, Joseph-Hormidas Rainville, sont partisans de l’effort de guerre aux côtés de l’empire britannique.
Le maire de Chambly, Guillaume-Narcisse Ducharme, le nouveau surintendant du canal nommé par les Conservateurs, M. Robitaille, et les prêtres du presbytère de Chambly-Bassin penchent pour le vieux parti national de John A. MacDonald. Ces appuis et ces bénédictions devaient produire leurs effets.
Sources: Jacques Beauregard. La Patrie 7 janvier 1915, pages 3 et 4.
Illustration: Archives de la Société d’histoire de la seigneurie de Chambly. Collection Émile-Caron, Bâtiments de Chambly.