Paul-Henri Hudon
HISTOIRE – La fête de la Saint-Jean à Chambly : les premières années de la Confédération.
Le président en 1869 de la Société Saint-Jean-Baptiste est Henry Deschambault. La célébration de la Saint-Jean-Baptiste a été marquée par des discours de MM. Martel, Darche et Dion. “Après l’office religieux, la procession se mit en marche pour reconduire le président à sa résidence. Parmi les drapeaux, on remarquait le magnifique étendard de la Confédération qui depuis l’an dernier est toujours porté en tête de toutes les processions. M. Eusèbe Fréchette, ex-maire, accompagnait M. Deschambault. M. Amable Thibault, curé, avait fait le sermon d’occasion”.. Les petits personnages, Jean-Baptiste, par J. Levrault, Christophe-Colomb, par A. Deschambault et Jacques-Cartier par H. Scott, attiraient par la richesse de leurs costumes et plus encore par leurs grâces juvéniles, les regards des assistants à l’église. La journée se termina par l’illumination du vieux fort et par un joli feu d’artifice. Le chant à l’église fut exécuté avec bonheur par les élèves du couvent avec accompagnement d’orgue par mademoiselle C. Beausoleil (La Minerve, 30 juin 1869). J. Levrault serait Joseph-Arthur Levrault né en 1861. H. Scott pourrait être Charles-Henri Scott né en 1856.
Le président de la Société en 1870 est encore Henry Deschambault. Le premier vice-président est le major et maire de la municipalité de Bassin, Antoine-Louis Fréchette (qui décède le 14 décembre 1870); Joseph-Octave Dion est secrétaire-archiviste. (La Minerve, 28 décembre 1870). Henry Fleury Deschambault signe comme président de la Société Saint-Jean-Baptiste lors de la sépulture de Barthélemi Cognac le 2 avril 1872.
En 1872, le président est le Dr Michel-D-Stanislas Martel Une procession a lieu… Plus de 500 personnes visitent Chambly, etc…Le fils de M. Norbert Berger figurait le petit saint Jean… Il s’agit de Tancrède Berger, âgé de huit ans. (photocopie, La Minerve, 1er juillet 1872).
Charles-Henry Fleury Deschambault (1805-1878) est le surintendant du canal et avocat de profession. (Alexandre) Deschambault (1861-1910) qui personnifie Christophe Colomb, est le fils du précédent. Il sera médecin et vivra à Saint-Boniface, Manitoba à partir de 1883.
Michel-Dosithée-Stanislas Martel (1838-1908) sera maire, député et futur collecteur sur le canal de Chambly de 1890 à 1905. Il a donné son nom à la rue Martel.
Noël Darche (1809-1874) célibataire, maire de la paroisse Saint-Joseph, préfet du comté de Chambly, a été député “rouge” en 1854.
Antoine-Louis Fréchette (1814-1870) marchand, major de milice et maître de poste. Il a donné son nom au boulevard Fréchette.
Norbert Berger (1837-1886) est assistant-collecteur sur le canal de Chambly et sera conseiller municipal à Chambly-Bassin sous le mandat du maire Martel.
Joseph-Octave Dion (1838-1916) célibataire, agent général pour la Minerve, sera nommé gardien du fort de Chambly en 1881.
Nous sommes en présence de tout le gratin provenant du parti conservateur local, de l’époque Cartier-MacDonald.
Les illustrations: Archives de la Société d’histoire: Le violonneux en 1926; un char allégorique en 1915. Voitures tirées par des chevaux.