André Corbeij
SAINT-CÉSAIRE – C’est dans leur fief (l’École secondaire Paul-Germain Ostiguy) et devant leurs partisans, que les membres du club de lutte olympique les Patriotes vivront le prochain championnat provincial ce samedi 24 février.
Près de 150 lutteurs des catégories poussin à senior sont attendus. L’événement accueillera également des lutteurs de niveau bantam et moins en provenance de Renfrew (Ottawa). Pour les catégories cadet, juvénile et junior, le championnat québécois servira de sélection pour les championnats canadiens.
Cet événement est une tradition à Saint-Césaire depuis 1996, l’année où l’éducateur physique à l’école secondaire Paul-Germain Ostiguy Dominique Choquette, a pris en charge le championnat.
Il en a coulé de l’eau sous les ponts depuis. Plusieurs athlètes garçons comme filles ont pu goûter à la compétition internationale. On pense aux Carl Rainville, Nikita Chicoine et Frédérick Choquette. Cette année en est une exceptionnelle pour les Patriotes avec une trentaine d’athlètes inscrits.
«Je reviens à mes bonnes années. C’est une très belle cuvée. C’est stimulant pour un entraîneur de voir un gymnase plein le vendredi soir», lance Choquette. Une affirmation que nous avons pu constater de nos yeux hier en fin d’après-midi. Ce qui nous a frappés: la jeunesse. «La participation est forte cette année au sein des jeunes des écoles primaires», poursuit M. Choquette.
Cet engouement s’explique par le bouche-à-oreille et la présence de l’ex-lutteur international Carl Rainville comme entraîneur, qui a trois fils qui luttent avec les Patriotes.
«Depuis le mois de septembre, nous avons été pratiquement en tournois tous les week-ends. Nous avons été en Ontario au Nouveau-Brunswick au Championnat canadien de l’Est. Nos 11 lutteurs ont tous gagné des médailles. Mais notre plus beau tournoi fut le Mat Men Classic, à Toronto. La compétition de niveau canadien était très forte. Mon équipe de bantam a terminé au premier rang sur les 22 équipes inscrites et nos quatre lutteurs cadets ont tous monté sur le podium», explique-t-il.
Rappelons que le championnat provincial de lutte olympique se déroulera ce samedi 24 février au gymnase de l’école secondaire Paul-Germain Ostiguy, 1881, Saint-Paul à Saint-Césaire.