À Chambly. 1874-1876. Trois essais d’élections fédérales pour élire un député

Paul-Henri Hudon

HISTOIRE – Deux séances de votation ont été annulées en 1874. Il a fallu tenir trois scrutins consécutifs tellement les allégations de corruption avaient été nombreuses lors des élections du 29 janvier et du 30 décembre 1874.

La Minerve écrit le 9 janvier 1874: “L’enjeu, c’est les capitaux de M. Amable Jodoin contre l’intérêt du comté“. Amable Jodoin (1828-1880), 46 ans, homme d’affaires de Montréal, candidat libéral, s’opposait à Pierre-Basile Benoit (1837-1910), 37 ans, député sortant, membre du parti conservateur de John A. Macdonald, cultivateur de Saint-Hubert

Samuel Thomas WillettAshley Hibbard et Charles-Gédéon Scheffer, de Chambly, appuient M. Amable Jodoin. Ce sont les artisans de l’arrivée à Chambly du chemin de fer. “Ces trois lumignons rouges sont restés fidèles aux traditions du parti, qui, malgré ses airs de vertu, n’a jamais obtenu de succès qu’au moyen de la violence, du désordre et de la corruption”. … Le journaliste continue: “La trinité rouge a montré son intelligence en faisant du tapage…” lors d’une assemblée. (La Minerve, 8 janvier 1874), On trouve aussi chez les “rouges”, le docteur Lafontaine et James William Howard. Les conservateurs  Joseph-Octave DionCorneille UlricGodefroi Larocque et le docteur Michel-Dosithé-Stanislas Martel, notables de Chambly, appuient la candidature de M. Benoit.  (La Minerve, 12 janvier 1874).

La Minerve, journal conservateur, ironise sur le déroulement de la campagne: “La dernière manigance inventée par les amis de M. Jodoin consiste à offrir des prix pour (achat) des oeufs frais. Quant aux oeufs couvés, ils s’obstinent à les payer le prix des poulets du printemps. Presque tous les électeurs se refusent à ces transactions. Cette omelette électorale a déconcerté les amis du candidat aux gros sous”. (La Minerve, 24 janvier 1874). Cet achat des oeufs permit aux habitants d’élire M. Jodoin avec une majorité de 106 voix contre M. Benoit.

Or, M. Benoit conteste en cour le scrutin “pour des raisons de manoeuvres frauduleuses. M. Jodoin aurait retenu d’avance des hôtels de Chambly et payé grassement… invoque-t-il. (La Minerve 17 janvier 1874). L’enquête révélera des noms d’électeurs qui auraient reçu des pots-de-vin, entre autres: “Auguste Beaudry, 50 $, Antoine Rocheleau, 400 $, Joseph St-Germain, 90 $, le notaire Scheffer, 100 $...” (Nous renvoyons le lecteur au journal La Minerve, éditions du 23, 24 et 25 septembre 1874, qui rapporte sur plusieurs colonnes tous les détails).  La décision de cour du juge Beaudry, est rendue le 3 décembre. Il  décrète péremptoirement que “l’élection de M. Jodoin est annulée pour cause de corruption électorale“.

Une élection partielle est donc  tenue le 30 décembre 1874, opposant les mêmes candidats. À nouveau, le libéral Amable Jodoin est réélu, malgré une majorité réduite à 46 voix. À nouveau Pierre-Basile Benoit conteste l’élection. On écrit que des “hôteliers de Chambly, Joseph Chauret et le nommé (Pierre-Hercule) Loiseau auraient reçu une somme de 200 $.” (La Minerve, 15 juillet 1875). L’industriel Samuel Thomas Willett, de Chambly, appelé à témoigner, soutient: “J’ai voté à la dernière élection. J’ai employé mon influence. J’ai payé mes propres dépenses. Alfred Dubuc, charretier de Chambly, a travaillé à l’élection. Il a demandé 100 $ pour ses services. M. Augustin-Pierre Jodoin (1833-1897),  frère du candidat, dit que l’élection lui a coûté entre 9 000 $ et 10 000 $, dont 100 $ donnés à Dubuc. Il n’a rien donné à Willett“. (La Minerve, 20 juillet 1875). Le juge Beaudry siègera à nouveau, le 3 août 1875. Il décrète: “M. Amable Jodoin avait été déclaré élu le 30 décembre 1874Je déclare par les présentes l’élection nulle (La Minerve, 4 août 1875).

Pour une troisième fois, l’élection du comté de Chambly devra être reprise. Elle aura lieu le 7 janvier 1876. Amable Jodoin ne se représentera pas. Alfred Fortier (1829-1886), qui le remplace, fut battu par Pierre-Basile Benoit. Une majorité de 150 voix permit à l’ex-député conservateur de retrouver son siège aux Communes. (La Minerve, 9 janvier 1876).

Retenons que “l’omelette électorale” permettra à Pierre-Basile Benoit, d’être “parachuté” au poste de surintendant du canal de Chambly en juillet 1886. Et à Pierre-Amable Jodoin (1854-1936), fils de l’éphémère député libéral, d’obtenir la charge de “surintendant du canal de Chambly” depuis août 1905 jusqu’à janvier 1912. De même qu’Augustin-Pierre Jodoin, son oncle, qui avait été récompensé par les libéraux au poste de “collecteur sur le canal de Chambly“. (Recensement de Chambly en 1881). Les supporteurs conservateurs du “Old Party” des Cartier, Langevin et Caron, seront aussi bien récompensés pour leur dévouement. Ulric deviendra surintendant du canal (1879), Dion obtiendra un poste de “gardien” du fort (1881), et Martel une place de “collecteur” sur le canal (de 1890 à 1905).

À qui profite le crime ???

Références: Hudon, Paul-Henri, Faire sortir le vote, Recherche historique inédite de 209 pages, parue en décembre 2012, agréée du Premier prix par la Fondation Percy-W. Foy.

Illustrations: Les candidats Benoit et Jodoin. Résultats à Chambly du scrutin du 30 décembre 1874. (La Minerve, 4 janvier 1875).

 

JODOIN   BENOIT

Total  208                   162

Résultat officiel  863 (51.27%)  817 (48.73%) History of Federal Ridings since 1867

 

Quelques résultats  Jodoin  Benoit (La Minerve, 4 janvier 1875)

Chambly Bassin                     53                       44

Chambly Canton                   33                       30

Chambly, poll Bertrand                        79                       11

Chambly, poll Larocque           39                       53

Saint-Hubert                           24                    113    Majorité de 46 (?) voix pour Amable Jodoin