Paul-Henri Hudon
HISTOIRE – Corneille (Cornélius) Ulric (Ulrich), fils (1833-1885), marchand, âgé d’environ 46 ans, devient surintendant du canal à partir de mai 1879 (N. D. D. Bessette, 15 août 1879). Il le demeurera, pendant six ans, jusqu’à son décès le 20 juin 1885. (La Minerve, 26 août 1881; Charles-Gédéon Scheffer, 8 mai 1885). C’est un fidèle du parti progressiste-conservateur (La Minerve, 12 janvier 1874). Il sera le seul surintendant né et décédé à Chambly. Tous les autres provenaient de l’extérieur de la localité.
La presse rapporte en août 1881 que “Corneille Ulric, surintendant, est rendu devant Saint-Jean avec son formidable appareil à nettoyer. Il est accompagné par une quarantaine d’hommes. Voila que depuis trois jours, la drague est en opération et, si l’on en juge par les monceaux de boue qui ornent de bord du canal, ce nettoyage n’était pas sans besoin. Actuellement, il se trouve en arrière du magasin de M. Lord. On dit qu’ils en auront pour trois semaines ou un mois. Il y aura aussi plusieurs autres améliorations faites au canal avant que M. Ulric quitte Saint-Jean“. (La Minerve, 26 août 1881)
Corneille Ulric (Ulrich) est le fils du boucher et charcutier, Corneille Ulric (c1805-1855) et de Thérèse Barr (c1801-1860), immigrés à Chambly vers 1838. Leur présence est signalée à Chambly le 24 mai 1839 (Joseph Porlier, 24 mai 1839). À cette date, le “pâtissier” Corneille Ulric baillait du courtier immobilier John Roy “deux chambres dans le bas et deux chambres dans le haut d’une maison qu’il a à Chambly-Bassin pour la somme de 15 livres, cours actuel, avec un jardin, exception faite des arbres fruitiers…” Au recensement de 1842, Corneille Ulric déclarera “être pudding maker, et être arrivé au pays depuis sept ans“, donc depuis 1835.
Le futur intendant du canal est lui aussi qualifié de marchand et de charcutier, il avait épousé Philomène Dubuc (1843-1907), à Chambly le 21 septembre 1858. Ils feront baptiser quinze enfants. Mme Dubuc sera tenancière du bureau de poste à Chambly-Canton du 16 novembre 1887 au 13 février 1907, jour de son décès. Conseiller municipal à Chambly-Canton, Corneille Ulric décèdera le 20 juin 1885, âgé de 52 ans, 4 mois et 20 jours. (Stèle funéraire au cimetière Saint-Joseph-de-Chambly). Au recensement de 1881, on identifie “Cornelius Ulrich, 50 ans, d’origine allemande, employé du gouvernement. Philomène, son épouse a 38 ans. Ce couple affichait avec fierté ses dix enfants: “Cornélius, 22 ans, étudiant en médecine, Rose-Anna, 21 ans, Alfred, 18 ans, fabricant de cierges, Delphine, 15 ans, Auguste, 13 ans, Marie-Louise, 12 ans, Georges, 10 ans, Wolfred, 8 ans, Anna, 3 ans et Cora, 2 ans“.
Au recensement de Chambly en 1891, on apprend que le fils du surintendant, Alfred Ulric, (c1862-1892), 28 ans, est employé au canal. Son épouse, Adèle (Odile) Demers a 29 ans. En 1901, Auguste Ulric (1867-1940), 24 ans, charpentier de métier, est affecté au poste de “gardien de pont“. Auguste avait épousé Paméla (Emma) Lafortune (1869-1939). Ce couple aussi fera baptiser quinze enfants à Saint-Joseph-de-Chambly.
Illustration: Archives de la SHSC. La drague flottante, Richelieu, en opération sur le Richelieu, vers 1900.