Paul-Henri Hudon
HISTOIRE – On a peut-être oublié qu’il y a eu un orphelinat à Chambly. Il occupait plusieurs étages dans cet édifice qu’on appelait l”hospice” ou l”hôpital”, tenu par les Soeurs Grises, à l’adresse actuelle, 100, rue Martel. Cet édifice a péri dans un incendie le 4 avril 1965.
Les Dames de la Charité ont ouvert il y a à peine deux mois une salle d’asile pour les petits enfants qui, au premier d’août, étaient au nombre d’au-delà de soixante. C’est certainement un progrès pour Chambly et une faveur que vient de conférer la Révérende Supérieure de l’Hôpital Général de Montréal aux familles de cette localité. (La Minerve: 14 août 1876).
Ne devait-on pas confier à ces “pensionnés”, quelques petites besognes, comme étendre les vêtements sur la corde à linge, entrer le bois de chauffage ou le charbon, faire des commissions chez le boulanger, chez le boucher ???
Au recensement de Chambly, en 1891, no 86, on inscrit les noms et les âges des résidents. On y trouve cinq religieuses: Soeur Prou, 41 ans; soeur Joly 53 ans; Sr. Tessier 34 ans; Sr. Chénier 35 ans; Sr. Landry 23 ans. Le personnel adulte comprenait : Joseph Jeannotte, 42 ans, journalier; Virginie Néron (Miron) 41 ans; Marie-Louise Bonin 24 ans.
Les résidents adultes sont au nombre de cinq personnes, dont quatre femmes. Les résidents jeunes: Marie Labelle, 17 ans; Mary Fryer 18 ans; Noël Salomon 11 ans; Frédéric Monast 10 ans; Arthur Monast 9 ans; Isidore Allard 5 ans; Florentine Allard 3 ans; Poline Allard 9 ans; Ovila Miron 4 ans; Élie Dudevoir 4 ans; Wellie Rivers 4 ans; Arthur Hébert 4 ans; Henri Hébert 4 ans; Wilfrid Hébert 8 ans; Clara Tenaglio 12 ans; Marie-Louise Armstrong 9 ans; Georgina Languedoc 9 ans; Alma Languedoc 7 ans; Théotiste Hébert 9ans; Éliza Hébert 7 ans; Mamy Rivers 9 ans; Maud. E. Rivers 6 ans; Gurtray Rivers 2 ans; Louisa Penauch 2 ans; Rose Penauch 4 ans; Antoinette Hébert 6 ans; Gertrude Hébert 5 ans; Yvonne Perron 4 ans; Walter Lafaille 6 ans. Donc un total de 33 jeunes pensionnaires, âgés de 17 à 2 ans, dont 18 filles et 15 garçons.
Alors qu’en 1881, on comptait 23 jeunes hébergées chez les Soeurs, en 1903, ils étaient 63. (La Patrie, 26 janvier 1903).
Hector Grenon, grand-père de la célèbre actrice Macha, raconte que, de 1918 à 1920, il fut pensionnaire chez les Soeurs Grises de Chambly, au Jardin de l’Enfance, situé dans l’ancien hôpital.
Sources: Le Canada Français, 27 janvier 1905; 21 juillet 1905. La Minerve, 14 août 1876. La Patrie, 26 janvier 1903.
Hector Grenon, Le long du Richelieu, Alain Stanké, 1976, 262 pages. page 11. SHSC, FAA L023).