Des visites royales britanniques à Chambly et à Saint-Jean

Paul-Henri Hudon 

HISTOIRE – Les notes manuscrites du député René Boileau de Chambly nous révèlent que “dimanche le 16 septembre 1787, Son Altesse, le prince William Henry est venu coucher chez moi avec sa suite”. William Henry (1765-1837), qui a alors 22 ans, règnera en Angleterre sous le nom de William IV de 1830 à 1837. C’est un privilège et un honneur inédits qu’un prince de sang ait séjourné dans cet humble village de Chambly. William Henry a aussi demeuré à Sorel.

De plus nous rappelons que le duc de Kent, le prince Édouard (1767-1820), futur roi d’Angleterre, a reçu à diner notre distingué représentant René Boileau . “J’ai eu l’honneur de diner avec Son Altesse royale le prince Édouard, chez le lieutenant-gouverneur“, une première fois le 24 janvier 1793 et, à nouveau, le 21 novembre 1793: “J’avais reçu l’invitation la veille. Il y avait quinze personnes à table”. (Notes de René Boileau). Le roi Édouard IV (1767-1820), quatrième fils de George III, sera le père de la célèbre reine Victoria.

Plus récemment, le roi George VI (1895-1952) et son épouse Élisabeth Bowes (1900-2002) (mieux connue sous le nom de “la reine mère“) s’arrêtaient le jeudi 15 juin 1939 à Saint-Jean-sur Richelieu, “le temps de 18 minutes“. “Le train royal s’arrêtera à 10 heures 30 à Saint-Jean”. “35 000 personnes ovationnent Leurs Majestés à Saint-Jean, après leur séjour de quatre jours aux États-Unis. Un évènement qui fera époque“, précise le journaliste, qui énumère sur deux colonnes les noms des invités de marque. George VI est le père d’Élisabeth II et de la princesse Margaret.

L’illustration est extraite des archives photographiques de la Société d’histoire de la seigneurie de Chambly, fonds Michel-Jobin, P147p42. George VI et Élisabeth Bowes en 1939 dans la décapotable royale.

Références Le Canada-Français, jeudi 15 juin 1939, pages 1 et 20. Les Cahiers de la seigneurie de Chambly, no 25, Les Boileau, une dynastie de village, par Louise Chevrier et Paul-Henri Hudon, pages 27 et 28.