Charlotte Whitchurch à Chambly, une descendante d’un roi d’Angleterre

Paul-Henri Hudon

HISTOIRE – Ce n’est pas banal. C’est même exceptionnel. Peu de résidents de Chambly au Canada peuvent se prétendre de sang royal. Bien plus étonnant dès lors qu’il s’agit d’un roi anglais du moyen âge. Quand même !

Charlotte Whitchurch (1794-1863) est née en Angleterre le 31 décembre 1794 et est inhumée à Chambly le 21 août 1863. Elle se dit descendante du roi Édouard 1er  (1239-1307), fils d’Henry III de la famille des Plantagenêts. Elle repose dans le mausolée familial derrière l’église St. Stephen.

Mme Whitchurch avait épousé Thomas Austin (1801-1880), un militaire, “Commander of the Queen’s Mounted Rangers“, “Registrar of Chambly County”,  lieutenant-colonel de la milice canadienne, et membre du Conseil Spécial de Lord Colborne. On le trouve à Chambly avec sa famille de six enfants vers 1845. Un de ceux-ci demeurait à partir de 1900, au 1804, rue Langevin, dans la résidence construite pour Charles-René de Salaberry. La photographie incluse est extraite de “Chambly 1665-1900, Austin Family“, page 87.

Sans connaître la lignée généalogique de Mme Withchurch-Austin, nous avons découvert l’existence au moyen âge d’un certain Reynold de Whitchurch (c1170-1248) et de sa fille Eve Whitchurch de Champernoun (c1200-1258) à l’époque du roi Édouard. Il est donc vraisemblable que Charlotte affiche une ascendance fort ancienne.

Références: st-stephens-church-chambly.org; Wiki Tree, by Douglas Richardson et Renee Malloy