SAINT-BRUNO – Alors que les randonneurs retrouveront bientôt les sentiers du parc national du Mont-Saint-Bruno, les autorités de santé publique rappellent que la tique Ixodes scapularis est désormais une résidente permanente du secteur. La municipalité est officiellement classée comme une zone où le risque de contracter la maladie de Lyme est significatif.
Depuis quelques années, le paysage épidémiologique de la Montérégie s’est transformé. Le parc national, joyau de la région, n’échappe pas à cette réalité: il est identifié comme un secteur endémique. La tique à pattes noires, seule espèce capable de transmettre la bactérie responsable de la maladie de Lyme au Québec, y trouve un habitat idéal.
Un habitat propice et une activité prolongée
Les tiques ne tombent pas des arbres. Elles attendent patiemment leurs hôtes dans les herbes hautes, les buissons et les tapis de feuilles mortes des forêts de feuillus. Contrairement à une croyance populaire, leur activité n’est pas limitée à l’été. Dès que le mercure oscille entre 4°C et 7°C, ces acariens s’activent. Cette période de vulnérabilité s’étend donc de la fonte des neiges, en avril, jusqu’aux premiers gels persistants d’octobre ou novembre.
Prévention : le guide du randonneur averti
Pour profiter du plein air sans ramener de passagers clandestins, les experts recommandent une stratégie en trois étapes:
- L’armure vestimentaire: Privilégiez des vêtements longs et couvrants. Optez pour des couleurs claires, ce qui permet de repérer visuellement une tique avant qu’elle n’atteigne la peau.
- La discipline sur le terrain: Restez au centre des sentiers balisés. Éviter de frôler la végétation en bordure réduit considérablement les chances de contact. L’usage d’un répulsif à base de DEET ou d’icaridine sur la peau exposée demeure un allié de taille.
- L’inspection post-randonnée: Au retour, un examen minutieux du corps est primordial. Une douche rapide peut déloger les tiques non encore fixées. N’oubliez pas d’inspecter également vos animaux de compagnie, vecteurs fréquents vers l’intérieur des domiciles.
En cas de piqûre: agir avec précision
Si une tique parvient à s’agripper, la rapidité d’exécution est cruciale. Une tique retirée dans les premières 24 heures présente un risque de transmission quasi nul.
Protocole de retrait: À l’aide d’une pince à épiler à pointe fine ou d’un tire-tique, saisissez l’insecte par la tête, le plus près possible de la peau. Tirez fermement vers le haut sans tourner ni écraser le corps, afin d’éviter la régurgitation de bactéries dans le sang.
Il est fortement déconseillé d’utiliser des substances comme du vernis à ongles, de l’huile ou de la chaleur, car ces méthodes augmentent le stress de la tique et, par extension, le risque d’infection. Après l’extraction, désinfectez la zone et conservez la tique dans un contenant hermétique pour analyse médicale future, si nécessaire.
Symptômes et recours médicaux
Pendant les 30 jours suivant une piqûre, surveillez l’apparition d’un érythème migrant (une rougeur en forme de cible de plus de 5 cm), de fièvre, de frissons ou de douleurs articulaires. En Montérégie, les pharmaciens peuvent, sous certaines conditions, prescrire un traitement préventif (antibioprophylaxie) si la tique est restée fixée plus de 24 heures.
La science citoyenne : un projet de recherche innovant
Au-delà de la vigilance individuelle, la science s’organise. Une équipe de chercheurs de l’Université de Montréal et de l’Université de Sherbrooke lance un projet de formation-recherche-action pour mieux comprendre et prévenir les risques autour des domiciles.
Qui peut participer? Le projet s’adresse aux adultes habitant en Estrie ou en Montérégie, résidant dans une maison à proximité d’une zone forestière à risque.
Les avantages pour les participants :
- Accès à une formation spécialisée en ligne (direct ou différé).
- Pour un tiers des participants (choisis au hasard), une consultation à domicile gratuite par des experts pour analyser les risques sur leur terrain et établir un plan d’action préventif.
Comment s’inscrire?
Les citoyens intéressés sont invités à remplir leformulaire d’inscription en ligne ou à contacter la responsable de la recherche, Elizabeth Dyer, à l’adresse suivante: elizabeth.dyer.1@umontreal.ca