Paul-Henri Hudon
HISTOIRE – William Ashby est d’origine britannique. C’est un militaire qui s’est installé à Chambly après la Conquête. Personnage énigmatique, on ne connaît ni sa date de naissance, ni sa date de décès, ni le lieu de sa sépulture. On sait par contre qu’il avait épousé une montréalaise, Marie Berthiaume vers 1766. Ce couple fera baptiser neuf enfants.
William Ashby, “employé de Sa Majesté, barrack master en 1797, était aussi négociant et cabarétier” (Leguay, 10 avril 1801). Deux filles et deux garçons survivront parmi ses autres enfants. William Ashby, fils est l’ancêtre de tous les Canadiens Ashby. Jean-Baptiste Ashby et son épouse Catherine Végiard, sont les ancêtres des Ashby américains.
Le 12 août 1779, était baptisé Louis, nègre, esclave de M. Ashby, né de parents inconnus, le 8 du présent mois. Louis, nègre âgé de quatre ans, appartenant à M. Guillaume Ashby, sera inhumé le 28 février 1784 à Chambly.
La famille Ashby (aussi écrite Ashley et Hasby) habitait entre 1765 et 1805 sur la rue Richelieu aux environs des adresses 33 et 35 actuelles, selon l’inventaire du notaire Leguay en 1801. La photo incluse montre l’emplacement de William Ashby. Il ne reste aucune trace de sa résidence ni d’autres bâtiments sur sa concession. Les Ashby étaient propriétaires de plusieurs terres dans Richelieu, Saint-Mathias et Chambly.
Illustrations: La photo du haut montre l’emplacement sur l’actuelle rue de Salaberry de la propriété de William Ashby à Chambly.
Ci-haut, la carte extraite du cadastre montre, en rouge, la propriété de William Ashby, située entre les rapides et la rue Centre.
Page d’un contrat, gracieuseté de M. Paul Doré, où l’on voit la signature de Marie Berthiaume, femme du “ser jan” Asby. Elle vend ses parts de succession sur une propriété à Montréal, sise “aux Tanneries du Coteau St-Louis”, à son frère Pierre Berthiaume. (Notaire François Simonet, 2 novembre 1766). Elle est dite “femme du Sr Houliam Ashby, sergent des Grenadiers du vingt-septième régiment”.