Paul-Henri Hudon
HISTOIRE – La pandémie universelle de choléra morbus s’invite à Chambly en juin 1832. Le curé Mignault écrira à son évêque le 7 juillet:
Depuis le 14 juin (1832) ‘’que le choléra s’est déclaré dans Chambly, je n’ai eu que cinq nuits de repos encore assez imparfait. La maladie, qui a disparu dans les deux villages, se fait sentir avec fureur dans les extrémités de la paroisse, ce qui rend le ministère beaucoup plus pénible. Le 4, nous avons été appelés à huit malades; sept ont été administrés; le 5, nous avons visité treize personne; huit ont reçu les sacrements; hier, cinq cas nouveaux, quatre personnes administrées. Ce simple aperçu vous montre, Monseigneur, que dans les trois derniers jours, dix-neuf personnes ont été administrées, onze sont déjà mortes et, ce matin, il doit y en avoir encore quatre ou cinq de décédées; elles étaient à l’extrémité hier soir.
Les dépouilles s’accumulent au point que le curé implore l’évêque “d’accorder la permission de planter plusieurs croix qu’on me demande; de bénir un cimetière nouveau pour les étrangers qui serait connu sous le nom de cimetière de Saint-Roch…”
Le pasteur rapporte quelques jours plus tard: “Effectivement la première fosse dans le nouveau cimetière a été bénite pour recevoir le corps de Timothy Gorman, âgé d’environ 60 ans. Nos recherches nous ont fait découvrir des inhumations dans ce cimetière Saint-Roch entre les dates du 26 juin 1832 et du 12 décembre 1837. Entre autres: Patrice Sullivan, journalier, 25 ans, inhumé dans le cimetière Saint-Roch le 1er juillet 1832. Nous ignorons l’endroit où se trouve ce cimetière d’urgence.
Les journaux publiaient à l’occasion des rapports sur le choléra:
Voici pour Chambly: “Du 29 juin au 3 juillet, trente-trois cas, trente convalescents, trois décès; du 3 au 6 juillet: soixante-dix-neuf cas, cinquante-quatre convalescents, douteux quatre, décès onze. Dans l’hôpital de Chambly du 29 juin au 6 juillet, cinq cas; décès un, malades quatre”.
Selon les journaux, il y a eu trois cents décès à Sainte-Marie dont cent douze adultes. Quelques jours plus tard on fait état de plus de deux cent cinquante à Sainte-Marie. C’est énorme ! Une autre information donne à Saint-Mathias, plus de cent cinquante personnes décédées; mais à Saint-Hilaire seulement vingt décès. On évalue à quarante les victimes du choléra à Saint-Hyacinthe. Total à Chambly: cent neuf cas, convalescents, quatre-vingt-cinq; douteux et décédés, quinze.
La communauté de Saint-Mathias déplorait entre autres la perte de l’aubergiste Barthélemi Thurier, 42 ans, de son épouse Josephte Goyette, 45 ans et de deux enfants, Élisabeth, 6 ans et Clémence, 14 ans.
De Jean-Marie Lasnier, 34 ans, et deux enfants l’un de 18 mois, l’autre naissant. De Michel Hinse, 53 ans et deux enfants, Martine 8 ans, et Joseph 8 semaines.
Le curé du lieu a inscrit aux registres des sépultures entre le 20 juillet et le 10 septembre 1832, les noms d’environ 80 personnes de tous âges décédées du “coléra” (sic) morbus..
Les illustrations soulignent le nombre de veufs, de veuves et d’orphelins victimes des épidémies: L’Opinion Publique, 23 novembre 1870, 31 octobre 1884